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함초(鹹草)는 우리나라 서해안 개펄에 자라는 한해살이 풀로 우리말로는 퉁퉁마디라고 부른다. 퉁퉁하고 마디가 있는 풀이라는 뜻이다. 중국의 옛 의학책인 『신농초본경』에는 맛이 몹시 짜다고 하여 함초(鹹草), 염초(鹽草)라고 하였고, 또 몹시 희귀하고 신령스러운 풀로 여겨 신초(神草)라고도 적혔다.
전체 모양이 산호를 닮았다 하여 산호초라고도 한다. 일본에서는 1891년에 북해도 아께시마에서 처음 발견했으며 그 아름다움과 희소성으로 인하여 1921년에 천연기념물로 지정하였다.
함초는 우리나라 특산종으로 염전 주변이나 민물과 바닷물이 섞이는 갯벌 근처에서 자란다. 줄기에 마디가 많고 가지가 1∼2번 갈라지며 잎과 가지의 구별이 없다. 잎은 다육질로 살이 찌고 진한 녹색인데 가을철이면 빨갛게 변한다. 꽃은 8∼9월에 연한 녹색으로 피고 납작하고 둥근 열매가 10월에 익는다. 함초는 각종 미네랄과 소금기가 많아 땀을 흘리고 피로할 때 함초를 씹어먹으면 즉시 생가기가 나는 것을 느낄 수 있으며 오래 전부터 서해안 바닷가 사람들은 나물로 먹어왔다.
함초는 육지에 자라는 식물이면서도 바닷물 속에 있는 모든 미네랄성분을 농축하여 함유하고 있는 풀이다. 곧 육지에서 바다로 빼앗겼던 영양을 다시 되돌려주는 풀이라고 할 수 있다. 함초는 소금기 많은 흙일수록 잘 자라면서도 바닷물에 잠기면 금방 죽는다. 흙 속에 스며든 바닷물을 한껏 빨아들인 다음 광합성작용으로 물기만을 증발시키고 바닷물속에 들어 있는 갖가지 미네랄성분만을 고스란히 남아 있게 하는 생리를 지니고 있는 것이다.
함초는 맛이 몹시 짜다. 짠 것을 먹으면 갈증을 느끼지만 함초는 아무리 먹어도 갈증이 생기지 않는데 바닷물 속에 들어있는 생명체에서 해로운 물질들을 걸러내고 이로운 물질들만 농축되어 있기 때문이다. 그러므로 함초에 들어 있는 소금은 다른 어떤 소금보다도 생명체에 유익한 소금 이라 할 수 있다. 함초의 이러한 특성으로 숙변제거는 물론 면역기능 강화, 피부미용, 다이어트 등 여러종류의 질병 치료 및 예방에 상당한 효과를 주는 최고의 천연식품이다.
함초의 성분
함초는 육지에 자라면서도 바닷물 속에 들어 있는 갖가지 미네랄과 효소성분이 농축되어 있다. 바닷물에는 칼슘, 칼륨, 마그네슘, 철, 요드, 인 등 수 십 가지의 미량원소와 갖가지 독소와 효소가 녹아 있는데, 함초는 인체에 유익한 미량원소와 효소를 흡수하면서 자란다. 또한 가장 좋은 품질의 소금을 함유하고 있다는 점에서도 그 효용가치를 귀히 여길만하다.
소금은 인체의 신진대사라 할 수 있는 음식을 소화하고 노폐물을 배설하는 작용을 주관는 등 인체에서 매우 중요한 역할을 담당하며 좋은 소금은 건강에 매우 좋다고 알려져 있다.
함초에는 죽염의 효과를 능가하는 소금과 미네랄이 함유되어 있다. 함초에 들어 있는 소금은 바닷물 속에 있는 독소를 걸러낸 소금이다. 함초에는 어떤 식품보다 많은 미네랄이 있다. 함초100g에는 칼슘 237.9mg, 요드 70mg, 그리고 나트륨 6.5%, 소금기가 16%, 식물성 섬유질이 50%쯤 들어 있다. 칼슘은 우유보다 7배가 많고, 철분은 김보다 20배, 다시마보다 40배가 많으며, 칼륨은 귤 보다 3배가 많다. 이 밖에 바닷물 속에 들어있는 90여 가지의 미네랄이 골고루 들어 있다.
<함초의 성분 분석표> 100g/mg
Mineral
Portion
Leaf
Stem
root
Na (나트륨)
1003.4
1218.1
1333.8
Ca (칼슘)
237.5
158.8
22.1
K (칼륨)
650.1
740.1
741.1
Mg (마그네슘)
46.5
54.0
52.5
Zn (아연)
13.4
29.6
2.4
Fe (철)
31.5
66.2
84.8
Cu (구리)
3.1
1.1
2.1
Ni (니켈)
1.1
0.7
0.4
Mn (망간)
2.7
3.9
3.0
(자료제공 : 국립수산진흥원)
신안참살이함초는 전라남도와 신안군의 지역특화사업의 일환으로 재배한 무농약인증(제15-22-3-8호) 을 받은함초를 냉풍건조로 만든 제품입니다. 약학박사 윤병재 (주)HC바이오텍 대표이사가 추천하는 신안참살이함초 환과 분말을 아주 저렴한 가격으로 판매합니다. 함초환 250g을 28,000원에 공급합니다. 타 회사제품의 경우 판매가격이 40,000원 이상합니다.
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<철분의 함량 비교> 100g/mg
함초
84.4
참깨
16
상치
4.8
보리쌀
4.0
멸치
2.9
뜸부기
23.9
소간
10.1
쇠고기
4.8
굴
3.9
다시마
2.4
돌김
18.6
꼬막
6.4
김
4.5
참외
3.0
미역
1.1
노란콩
17.6
팥
4.8
미나리
4.1
들깨
3.0
영덕게
0.5
(자료제공 : 국립수산진흥원)
<미네랄 성분의 작용>
미네랄 성분
작 용
Na (나트륨)
나트륨은 양이온으로 몸 안에 존재하며 1/3은 체 액에, 2/3은 뼈 속에 들어 있다. 나트륨은 혈액 속의 산, 염기의 평형과 삼투압을 조절하는 작용을 하며, 또한 신경의 자극을 전달하며 쓸개즙의 흡수에도 관여 하는데 나트륨이 결핍되면 뼈가 약해지고 각막이 각질화하며, 성기능이 떨어지고 부신비대, 세포기능 변화, 혈압저하, 체액과 혈액의 감소 등의 증상이 나타난다. 성장이 부진해지고 입맛이 없으며 근육경련 구토, 설사, 두통 등의 증상도 나트륨 부족으로 나타나는 증상이다.
Ca (칼슘)
칼슘은 인체의 뼈 발달에 절대적으로 필요하며 99%가 뼈 조직을 만들고 유지 하는데 쓰이고 나머지 1%가 혈액 속에 이온으로 존재하며 효소 활성화, 혈액응고, 심장과 신경조직을 활성화하는 등의 중요한 역할을 한다. 칼슘이 부족하면 다리가 굽고 뼈의 연결 부위가 비정상적으로 크며 걸음을 잘 걸을 수 없게 되고 골다 공증에 걸리기 쉬우며, 체내 칼슘이온 농도가 내려가면 근육에 경련이 일어나고 근육이 마비되고 손가락과 손목이 뒤틀리는 등의 증세가 나타난다
K (칼륨)
칼륨은 세포의 생물학적 반응의 촉매제 역할을 한다. 에너지 발생과 글리코겐 및 단백질 합성에 관여하는데 세포에 나트륨이 많아지면 칼륨의 촉매효과는 감소된다. 신경 자극 전달에 중요한 역할을 하며 근육을 부드럽게 한다. 칼륨이 결핍되면 근육이 약해지고 소화가 잘 안되며 심장, 호흡기 근육이 허약해지며 마비, 구토, 설사, 짜증, 두통 등의 증상이 생긴다.
Mg (마그네슘)
마그네슘은 뼈와 치아에 많이 들어있는데 세포의 수 백가지 작용에 촉매역할을 하여 세포의 호흡에 필수적인 작용을 하며, 단백질 합성을 돕고 혈액 내의 산과 알칼리의 농도를 일정하게 조절한다. 마그네슘이 결핍되면 원형 탈모증, 피부병, 성장지연, 번식장애, 신경과민, 혈압강하, 말초신경이완, 이밖에 신장이 돌처럼 되거나 심장질환도 생길 수 잇다. 술을 마시면 마그네슘이 부족해지기 쉬우며 마그네슘이 많이 들어 있는 물을 마시는 사람은 심장병이 거의 생기지 않는다.
Zn (아연)
아연은 인체의 피부와 골격발달, 모발유지에 크게 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 소화와 호흡에도 관계가 깊으며 인슐린 분비와 미각작용, 생식작용에 관여하여 화상이나 상처 치료를 돕는 역할도 한다. 또한, 단백질 신진대사를 돕고 뼈를 단단하게 하는 작용도 한다. 아연이 결핍되면 식욕부진, 발육부진, 체중감소, 피부병, 생식기관 발육부진, 임신장애, 뼈가 작고 약해짐, 탈모증, 갖가지 질병에 대한 저항력약화, 상처가 회복되지 않는 등의 증상이 나타난다. 암, 동맥경화, 백혈병, 간질환, 심장병 등은 아연 결핍 때 나타나기 쉬우며 스트레스를 많이 받는 사람은 혈장 내 아연 함량이 현저하게 낮아진다. 술을 마시면 아연이 소변으로 배설되거나 간에서 파괴되며 임산부에게 아연이 결핍되면 기형아를 낳게 된다. 어린이에게 아연이 결핍되면 뇌기능에 치명적인 손상을 가져오며 뼈가 가늘고 연약하게 된다. 아연은 인체의 면역작용에도 중요한 역할을 맡고 있다.
Fe (철)
철은 몸 안에서 산소와 전자를 운반하는 헤메(Heme)의 구성 성분으로 철이 부족하면 몸 안에 영양물과 산소 공급이 적어진다. 구리가 결핍된 음식을 먹으면 간과 비장에 철이 축적되기 쉬우며, 철이 결핍되면 빈혈, 권태, 피로, 구내염, 부전실어증, 식욕부진, 세균감염에 대한 저항력 약화 등이 나타난다. 미국 임산부의 58%가 철 부족으로 빈혈증상이 있는 것으로 나타났는데 철 부족은 어린이나 젊은 여성에게 잘 나타난다.
Cu (구리)
구리 하면 독극물로 알기 쉬우나 우리 인체에서 면역기능을 활성화시켜주는 중요한 영양소이다. 구리는 어린이들의 적혈구 성숙에 영향을 미치는 필수적인 미네랄이다. 우리 몸 속에 구리가 부족하게 되면 적혈구수가 감소되고 정상적인 에너지대사에 관여하는 여러 효소계에 지장을 받아 뼈 및 연골조직의 발육과 유지에 이상을 가져오며 대동맥과 뇌세포, 척추계의 신경전달시스템에도 영향을 준다. 구리의 생리활성기능은 직접적이라기보다는 보조적인 위치에서 상승효과를 주고 있는데, 아연과 구리가 함께 작용하여 조직 재생과 성장, 남성생식기의 강화, 소화기관의 활성화들을 가져오고, 철과 구리는 헤모글로빈을 생성시켜 빈혈을 막아주는 역할을 한다
Mn (망간)
망간은 골격형성과 생식기능 및 중추신경 기능에 큰 영향을 미친다. 결핍증상은 비타민 K의 결핍과 함께 나타나는데 뼈의 길이가 짧아지고 다리가 굽고 성기능이 떨어지며 불임, 고환이 퇴화되는 등의 증상이 나타난다
함초의효능
우리나라에서는 그동안 해안가 일부 지역에서 이름 없는 약초 나물로 이용되어 왔으며 땀을 많이 흘리고 피로할 때 생초로 섭취하기도 했다. 바닷가에 사는 사람들은 드물게 나물로 무쳐 먹었다. 간혹 강화도나 인천 같은 바닷가 장터에서 함초를 나물거리로 파는 것을 볼 수도 있다. 또 황해도 지방에서는 함초를 소화불량, 위장병, 간염, 신장염 등에 약으로 썼다고 한다.
함초는 약초로서도 놀라운 효능을 지니고 있다. 단지 숙변을 없애는 것뿐만 아니라 풍부한 미네랄과 소금기, 효소, 섬유질, 그리고 알칼로이드 성분 등이 갖가지 질병을 퇴치하는 작용을 하는 것이다.
1. 숙변을 없애고 변비와 비만증에 효과가 탁월하다.
- 바닷물 1톤 속에 1g이 들어 있는 효소는 바닷물 속의 갖가지 유기질을 분해하여 정화하는 역할을 한다. 함초에는 이 바닷물의 효소가 다량 농축되어 있는데, 이 효소가 사람의 몸 안에 쌓인 갖가지 독소를 없애고 숙변을 분해하여 몸밖으로 배출하는 작용을 하는 것이다. 함초에 들어 있는 효소는 지방과 단백질을 분해한다. 거의 모든 사람들의 소장 속에 들어있는 중성 지방질인 숙변과 우리 몸의 혈관과 장기, 혈액, 세포조직 속에 붙어 있는 불필요한 지방을 분해하여 배출한다. 함초는 소장에 쌓인 숙변을 제거하고 변비를 치료하며 비만증을 개선하는데 효력이 있다. 체중조절에 큰 효과가 있다.
2. 위와 장의 기능이 좋아진다.
- 함초는 장의 기능을 활발하게 하고 위의 기능을 좋게 하여 소화가 잘 되게 하고 변비, 탈장, 치질에 효과가 크다. 함초를 오래 복용하여 어떤 방법으로도 낫지 않던 치질이 나은 보기가 있다. 함초를 먹으면 배가 뻐근해지고 소리가 나며 방귀가 많이 나오는데 이것은 함초가 위와 장벽에 쌓인 노폐물을 분해하여 몸 밖으로 내보내기 때문이다.
3. 피부를 아름답고 매끈하게 한다.
- 피부는 내장의 거울이라고 한다. 함초는 먹는 화장품이라고 할 만큼 피부를 아름답고 매끈하게 하는 효과가 탁월하다. 숙변이 빠져 나오면 저절로 피부가 깨끗하게 되기 마련이다. 기미, 주근깨, 여드름, 여성의 생리불순들이 대개 낫는다. 거친 피부, 얼굴에 여드름·뾰드락지 등으로 고민하시는 분들에게 좋은 효과가 있습니다.
4. 고혈압·저혈압·빈혈증에 효과가 있다.
- 함초는 혈액순환을 좋게 하고 피를 깨끗하게 하며 혈관을 튼튼하게 하고 혈액속의 콜레스테롤과 중성지방질을 제거하여 혈액을 깨끗하게 하므로 고혈압과 저혈압을 동시에 낫게 한다. 함초는 造血作用이 뛰어나 빈혈증이 심한 사람이 복용하면 혈색이 몰라보게 좋아지면서 빈혈증이 없어진다.
5. 당뇨병의 혈당치를 낮춘다.
- 함초를 복용하면 혈당치가 차츰 정상으로 회복된다. 함초생즙을 복용하여 오래된 당뇨병을 근치한 사례가 적지 않다. 함초의 섬유질이 장에서 당질섭취를 억제하고 췌장의 기능을 되살려 당뇨병에 큰 효과가 있다.
6. 피로회복에 좋다.
- 함초에 함유된 갖가지 미네랄과 비타민은 미량으로도 피로회복에 훌륭한 효과를 발휘한다.
◆ 함초 섭취 후 나타날 수 있는 증상
- 함초를 먹으면 대개 숙변이 나오는데 빨리 나오는 사람은 10 일 정도에서 나타날 수 있으며 더딘 사람은 1∼2 개월 만에 나온다.
- 함초가 숙변을 분해하고 장관을 자극, 수축시키기 때문에 대개 배가 살살 아프다가 숙변이 나오게 된다. 숙변은 대개 까맣거나 흑갈색으로 끈적끈적한 기름 덩어리 같은 모양으로 나온다. 숙변이 많은 사람은 한 광주리나 될 만큼 많은 양이 나오고, 일반적으로 보통 때 보다 2∼3배정도 많은 양이 나온다. 숙변이 나오고 나면 머릿속이 맑아지고 뱃속도 시원한 바람이 부는 듯 상쾌해지며 몸에서 생기가 난다.
- 함초를 먹고 나면 장이 있는 부위가 뻐근하게 아프고, 콕콕 쑤시거나, 꾸룩꾸룩 소리가 나는 등 일종의 명현현상이 나타나는 사람도 있다. 습진이나 가려움증 같은 피부병이 생기는 사람도 있는데 이런 사람은 간장이나 신장의 기능이 허약하여 몸 안에서 분해된 독소를 간장과 신장이 다 처리하지 못하여 독소가 피부를 통하여 밖으로 배출되기 때문에 일어나는 증상이다.
이 같은 반응은 모두 몸 안에 쌓여 있던 노폐물과 독이 분해되어 몸의 밖으로 빠져나갈 곳을 찾아 움직이면서 일어나는 일시적인 증상으로 크게 걱정 할 필요는 없다.
◆ 명현현상?
- 체질 개선의 진행 과정에서 나타나는 과도적 현상이다. 일명 호전반응(好轉反應)이라고 불리며 부작용(副作用)과는 다른 뜻이다. 오랫동안 앓았던 병이 나아지려 할 때 일어나는 일시적인 현상이다. 동양의학에서는 「명현이 없으면 병이 낫지 않는다」라고 말하고 있다. 예를 들어 갑자기 운동을 하면 다음날 발이 부어 오는 등 조직반응을 느낄 수 있으며 금주나 금연을 갑자기 할 때 나타나는 금단현상, 단식을 할 때 느끼는 현상 등을 들 수 있다. 명현이 나타나면 호전반응(好轉反應)이라 좋은 현상이다 |