피조개

 

(피조개는 회로 피까지 먹는다. 단맛나면서 쫄깃하게 씹히는 식감, 감칠맛 나는 피가 피조개의 참 맛)

 

최근 만난 어떤 분의 말에 의하면 6.25 전쟁 중 피가 부족하자 피조개의 피를 수혈한 걸 들었다고 한다. 실제로 그랬는지 아니면 그 정도로 피조개의 피가 인체에 좋다는 것을 말하기 위해 과장 한 건지 확인할 길은 없다. 어쩌면 피조개의 피가 일반 패류와 달리 헤모글로빈 성분이기 때문에 나온 말일수도 있다.

 

헤모글로빈이 생성 되는 데는 철분이 필요하다. 철분이 많이 함유된걸 보면 빈혈예방에 좋은 음식이다. 또 아미노산이 많이 들어있는데 섭취하면 근육발달에 도움을 줄 뿐 아니라 세포의 재생에도 좋다. 간 해독과 피로회복에 좋다는 얘기다.

 

요즘 새롭게 인정받고 있는 영양소가 아미노산이다. 아미노산은 단백질이 소화효소에 의해 분해되면서 생긴다. 단백질은 우리가 쉽게 즐기는 육류나 콩에 많이 들어 있다. 단백질을 섭취한다고 육류를 즐기다보면, 단백질뿐만 아니라 성인병의 주범인 콜레스테롤과 지방도 다량으로 섭취하게  되니 문제다.

 

그렇다고 해서 식물성 단백질을 섭취하게 되면 필수 아미노산 몇 종류는 전혀 들어있지 않다고 하니 그 또한 문제다. 이 문제를 해결하는 데 좋은 음식이 바로 피조개다. 지방이나 열량걱정 없이 아미노산을 섭취할 수 있기 때문이다.

 

 

 (피조개는 날로 먹기 때문에 일단 신선해야 한다)

 

피조개는 서 남해안 일대에서 주로 난다. 일찍이 맛과 영양을 알아본 일본으로 인해 대부분 수출되기 때문에 수도권이나 내륙지방에서는 먹기 힘들었던 조개였다. 그러니 그 맛이 대중적으로 알려지지 않은 건 당연하다.

 

최근에는 북한산 피조개가 대량으로 유입되고 있어, 수도권에서도 어렵지 않게 맛 볼 수 있게 되었다. 하지만 피조개라고 해서 어디 다 같은 맛이겠는가? 북한에서 들어오는 데 걸리는 시간은 신선도를 담보할 수 없다. 그 뿐인가? 맛과 향에서도 남해안 뻘에서 자란 피조개를 따라가지 못한다.

 

그대가 피조개를 먹고 “맛이 별로다” 라고 말 한다면 미각이 둔한 사람이거나 필시 북한산 피조개를 맛 봤을 것이다. 또 구이로 먹었다면 그 역시, 맛없는 조개를 먹은 거다. 피조개는 열이 가해지면 육질이 질겨지고 향은 죽어버린다. 생식해야 피조개를 제대로 먹었다고 할 수 있다.

 

 

(피조개는 맛과 향을 음미하면서 먹는다)

 

앞서 피조개는 대부분 일본으로 수출된다고 했다. 특이하게도 자연산보다 양식을 더 비싼 값에 가져간다고 한다. 미각이 발달한 민족이니 양식을 선호한다는 건 양식이 더 맛있기 때문 일 것이다. 정말 그럴까?

 

일본이 맛있다고 해서 우리도 맛있는 건 아니다. 일본과 우리의 식습관에는 차이가 있다.

즉, 일본은 미감을 중요시 하지만 우리는 식감을 중요시 한다. 어쩌면 치아 구조상의 문제때문인지도 모른다. 일본은 앞니가 발달했으니 자연적으로 미감에 길들여졌고 어금니가 발달한 우리는 씹는 맛에 길들여졌다.

 

양식 피조개를 선호하는 일본, 그 들이 피조개를 어떤 용도로 사용하는지 안다면 양식이 자연산보다 더 맛있다고 말 하지 못한다. 그들은 대부분 초밥용으로 사용한다. 초밥의 재료로 사용하기 위해서는 피는 버리고 살만 건져서 또 조미해서 맛을 들인다.

 

그들은 자연산이 가지고 있는 풍부한 맛과 향이 중요하지 않다. 초밥에 어울리기 위해서는 자연산의 쫄깃함보다 양식의 부드러움이 더 낫다. 양식을 선호하는 이유가 바로 거기에 있다. 허나 우리는 자연 그대로 생식을 한다.

 

달달한 맛과 쫄깃하게 씹히는 식감을 즐기고  비릿하지만 감칠맛 나는 피까지 먹는다. 이런 음식문화의 차이를 안다면 일본이 양식을 찾는다고 우리도 양식을 찾는 게 얼마나 바보 같은 짓인가.

 

 

(되도록이면 초장 없이 피조개만 먹는다. 그냥 먹어도 간이 맞고 피조개의 참맛을 느낄 수가 있다. 욕심 같아서는 참기름이나 깨도 없이 먹고 싶지만 참기름에는 살균효과가 있기 때문에 같이 먹는 게 좋다 )

 

조개치곤 무게가 꽤 나가 요즘엔 조개구이 집에서 모둠조개 무게를 늘리기에 딱 좋다. 그 덕분에 뜨겁게 구워지는 신세로 전락했지만, 피조개는 차가운 술에 차갑게 회로 먹어야 진정한 맛이다.

 

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피조개 구입문의 전복마을